人才成长的途径总是有规律可循的，因为世上没有天生的才子，正如鲁迅先生所说：“其实即使是天才，在生下来的时候的第一声啼哭，也和平常的儿童一样，决不会就是一首好诗。”确实，不论哪个民族、哪个国家的婴儿的啼哭，最初的哭调都是一样的，婴儿哭声没有“乡音”，更谈不上谁的哭叫更高明。人的智能完全是后天开发的结果。
历史学家和传记文学家们为中外名人的成长事迹，做了大量光灿灿的记录，这是人类共有的宝贵财富。但是由于历史的局限性和早期教育一直不为人所知，以致大量的传记资料中很少记录名人的早期发展，今天看来，这实在太令人遗憾了！传记工作者用大量的笔墨，书写了名人青少年以后的进取、奋斗和业绩，却往往一笔带过他们的童年时代，只说一两句他们“自幼聪明好学”等语。尤其是名人婴幼儿时期的成长记录，更是寥若晨星，这不能不说是人类文明的重大失落。
但是尽管如此，我们还是可以从传记史册的字里行间，找到不少名人早期识字阅读的例子。这说明，即使在社会还对早期教育处于完全无知的时代，早期识字阅读的闪光，就已引起部分作者的瞩目。我们要十分感谢他们，正是他们寥寥数语的叙述，留给了后人极其珍贵的启示。
名人的早期发展是他们智慧的“雏”，才能的“芽”，人生的起步。而早期识字阅读，则是他们人生征途上最初的足迹。这里让我们辨认这些足迹，为培养当代高素质人才作一参考。它至少说明，早期识字阅读是成才的重要因素之一。
19世纪初，德国的卡尔—威特早期识字，4岁阅读，8岁懂德、法、英、拉丁文和希腊文，9岁入莱比锡大学，14岁获博士学位，16岁任柏林大学法学教授。
控制论创始人维纳，3岁会读能写，4岁阅读大量专著，7岁能读但丁和达尔文的著作，12岁上大学。他的两个妹妹也是早期就能识字阅读，并分别在12岁和14岁考入大学深造。
德国大诗人、思想家、政治家歌德，4岁前就识字读书，读的主要是以诗歌形式写成的文章，8岁精通法、德、意、拉丁文和希腊文等5种文字。
列宁5岁时，母亲就教他识字读书。母亲还发挥自己的特长，教列宁学外语和音乐。
从少年数学家到被称为“电波之父”的英国人麦克斯韦，三四岁时，母亲就教他识字、写字、算术和背赞美诗了，童年即能大量阅读。
达尔文四五岁识字，读儿歌，又常到花园的“绿色课堂”里学习动植物知识。
中国古代伟大的科学家张衡，早期识字，10岁博览群书，并学习天文地理知识。
“唐初四杰”之一的王勃，6岁“属文，构思无滞，词情英迈”，9岁写《汉书注〈指瑕〉》，15岁写《滕王阁序》，名声大震。
骆宾王6岁写《咏鹅》诗。
诗仙李白“五岁诵六甲，十岁观百家”。
诗圣杜甫说话前就开始识字，“七龄思即壮，开口诵凤凰”。
白居易3岁前就能识字，6岁显露诗才，“9岁通声律”，13岁写出“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生”的千古名篇。
大诗人黄庭坚5岁熟读诗、书、礼、易、乐等五经，后又读《春秋》，“十日成诵，无一字漏”。7岁写牧童诗：“骑牛远远过村前，吹笛风斜隔垅闻。多少长安名利客，机关用尽不如君。”小小年纪竟对当时社会有如此灼见！
历史上曹植、李贺、陆游及唐宋八大家，都因早期读写，早早在诗文上崭露头角，而后成为大文豪。柳宗元4岁时，家中的许多藏书被到江南做官的父亲带去了，于是母亲只好默写作品教柳宗元读写，并写诗作文。不久柳宗元就能背出14首深奥难懂的古代辞赋来。
明代“医圣”李时珍也是早期识字的，很小就读完了《释鸟》《释兽》等难读的书，还认识了大量的父亲行医的汤头药方。
清初大学者顾炎武，6岁读完《大学》，10岁攻读《孙子》《吴子》等兵书，以及《左传》《国语》《战国策》等史书。
“扬州八怪”之一的郑板桥，也是3岁开始识字读诗文的，6岁后熟读和抄写四书五经，学识渊博。
近代卓越诗人黄遵宪，3岁入私塾，10岁写的诗就不同凡响。
被誉为“怪才”的梁启超，4岁精读四书，6岁读完五经，11岁考上秀才，闻名遐迩。
我国现代名人中，很多也都有早期识字的经历。
气象学家竺可桢，2岁识字，5岁上小学。
齐白石4岁识字，6岁时就把祖父教他的数百个汉字记得滚瓜烂熟。
徐悲鸿早期识字，6岁读《论语》。
李大钊3岁识字，四五岁读《三字经》《千字文》，祖父还教他对联、字画、碑文等。
周恩来5岁识字、写字，6岁背诵唐诗数十首，并开始阅读外祖父的丰富藏书，如《水浒传》《三国演义》《西游记》等等。
任弼时4岁时识字，并练毛笔书写，不久就能抄写诸葛亮的《前出师表》、韩愈的《送董邵南序》和《原道》等古文。
鲁迅早期识字，5岁起开始博览群书，青少年时代就对中国传统文化有极高的素养，为日后的创作练就了过硬的“童子功”。
郭沫若3岁识字，常常口诵诗文。7岁会作诗、对句。在私塾读书时，感到《千家诗》太浅，对“比较高古的唐诗”心领神会。
巴金5岁就与哥哥姐姐上私塾，晚上回家读母亲抄录的《白香山词谱》，这是巴金最早读的文艺作品。
闻一多5岁就进入他父亲创办的改良的私塾读书，不仅读四书五经，还读历史、博物学。
赵树理5岁读《百家姓》《三字经》《神童诗》，还从祖父那里读了不少圣教经文等。
作家沈从文，4岁时母亲教他认药名，不久居然也学了600多个字。母亲还常常向小从文提问，以培养其思考力。
熊庆来5岁识字读书，爱提问题。一天，一群孩子请摆渡老人讲故事，老人说，你们谁写得出我们“息宰村”的村名我才讲。小庆来折根树枝，在地上工工整整地写了“息宰”二字。他后来成为我国近代数学的先驱，也是华罗庚的老师。
