酸与碱：食物的酸碱，并不是凭口感，而是食物经过消化吸收之后在体内吸收代谢后的结果。像橘子吃在嘴里是酸的，但它却是碱性食品。一般粮食类（大米、面粉、玉米等）、肉类（猪、牛、羊等）、禽类（鸡、鸭、鹅等）、水产类（鱼、虾、贝等）、蛋类、花生、核桃、糖类、用谷物酿制的酒等，含磷、硫、氯等元素较多，都是酸性食物；而蔬菜、水果、牛奶、红薯、土豆、海带、豆类、香菇、黄瓜等，含钾、钙、钠、镁等元素较多，则属于碱性食物。酸性与碱性食物分别会给人体血液和体液带来酸性或碱性倾向。在健康状态下，人体内的体液一般呈弱碱性，如果摄入太多的酸性食物，就会影响营养的吸收，形成酸性体质，容易患各种疾病；反之过多进食碱性食物会使人体体液偏碱，也不利于身体健康。据营养学家研究，人们在日常生活中大多数偏爱酸性食物，虽然人体有自动调节酸碱平衡的功能，但是却有限度，我们应在日常膳食中注意两类食物的适量搭配，每天摄入食物的酸碱比例应该为2比8，否则，进食酸性食物过多，可造成血液偏酸性。为中和这些酸性物质，又必然消耗体内大量的钙、镁等碱性元素，而引起缺钙等一系列症状，如皮肤病、神经病。
软与硬：食物有软硬之分，饭也有干稀之别，吃什么多一些才好呢？这要看一个人的体质及肠胃功能如何了。许多老人牙不好，吃软的食物自然成了很多人的选择，有人甚至觉得，老人吃的饭越烂越好，然而这却是不好的习惯。老人的食物尤其不能做成送到口中即成糊状的东西，否则容易造成咀嚼功能的丧失。如果老人的牙齿还好，可以遵循“早晚吃软、中午吃硬”的原则。早晨时人的脾胃困顿呆滞，老人多会觉得食欲不佳，最好吃些稀软食物，如菜泥、稀饭或果汁等。晚上吃完饭后，由于活动减少，也要吃一些容易消化的软食。中午或两餐之间，可尽量进食一些硬的食物，以锻炼牙齿的咀嚼能力，延缓老年痴呆的进程。这类食物包括坚果、新鲜脆嫩的菜茎、水果、油煎花生米、煮黄豆，或可以连骨头嚼碎吃的小鱼干、脆生的酱菜和凉拌黄瓜等。但老人餐需要的硬度也不能和年轻人一样，要比他们略软一些，以吃到口中必须稍稍用力才能嚼碎为宜。还要视生活规律而定，最好还是软硬相配而有所侧重，享受美味佳肴。
荤与素：大量进食肉类给现代人带来了许多身体上的不适和疾病，如胆固醇增多，心血管疾病增加，高血压及肥胖症高发等，由此许多人，特别是国外开始兴起“素食”的生活方式。确实，荤食过多会给健康带来消极的影响，多吃素食会促进酸碱平衡，预防心血管疾病首先就是要避免肥胖，此外，素食还能养颜美容。但长期素食对老年人来说也是弊多利少的，素食者会使蛋白质得不到充分的供给，人体某些消化功能逐渐衰退，引起物质交换失调，导致疾病丛生，后果是记忆力下降、精神萎靡、反应迟钝，长期蛋白质不足，此外素食还是消化道肿瘤和胃癌的重要致病原因。专家建议日常餐桌上应实行每周一素食或一日荤一日素的饮食方式，只有荤素搭配，营养全面，平衡膳食，才是通往健康长寿之路。
寒与热：食物从中医的角度来说都可以入药，并且具有寒、凉、温、热、平的性质。凉性和寒性，温性和热性，在作用上有一定同性，只是在作用大小方面稍有差别。而有些食物其食性平和，称为平性。能减轻或消除热证的食物，属寒凉性；能减轻和消除寒证的食物属温热性。一般认为，寒凉性食物大都具有清热、泻火、解毒作用，常用于热性病症。温热性食物大多具有温中、助阳、散寒等作用，常用于寒性病症。平性食物则有健脾、开胃、补益身体的作用。因人的体质从中医角度来说应以阴阳协调为好，因此日常饮食中就应该有针对性地多吃或少吃某些食物，使阴阳相调和，才是健康之本。特别是某些患者更应注意食物的寒温性，适当忌口，会更有利于疾病的治疗。如温性食物有鸡肉、鲤鱼、芋头、南瓜、辣椒、生姜、大蒜、韭菜、面粉、糯米、柑桔、柿子、李子、石榴等，羊肉、狗肉、胡椒、荔枝、菠萝等则性热助火；寒性食物有鸭肉、猪肉、海带、田螺、竹笋、白菜、茄子、苦瓜、香蕉等；凉性的食物则有黑豆、黄瓜、芥菜、梨子、桃果、柚子等；平性的食物有鸡蛋、食糖、番茄、红薯、玉米等。
苦与甜：很多人都爱吃甜食，糖是人体代谢的主要能量来源。常吃甜食能补气血，利于解除肌肉紧张，还有解毒作用。但食甜过多会导致血糖升高和血液中胆固醇增加，使身体虚胖。尤其是青少年吃糖过多会影响其营养的吸收而造成营养不良，影响身体正常发育。但不吃糖也不利于健康，蔗糖等碳水化合物和蛋白质、脂肪一样，都是机体所需能量的主要来源，而且糖也参与机体多种复杂的生理功能，糖的存在又是蛋白质和脂肪代谢的必要条件，缺少了也不行。老年人要学会选择甜食的种类。想吃甜的时候，可以优先选择天然的甜味，比如石榴、苹果等水果。不但能满足您对甜食的欲望，其中的低聚果糖等糖类，还能促进体内有益菌的生长。也可适当选择一些糖醇类甜味剂加工的食品，比如木糖醇口香糖等。它们的能量更低，引起餐后血糖反应也更低。但注意不要过量，否则会引起腹泻。粗加工的糖类更好，比如红糖就比白糖的营养更丰富。
苦味食品多含有氨基酸、苦味素、维生素、生物碱、甙类等，具有抗菌消炎、解热去暑、帮助消化、增进食欲、提神醒脑、消除疲劳等作用。含有苦味的食品以蔬菜和野菜居多，如生菜、莴苣、茴香、芹菜、苦瓜、萝卜叶、香菜、苔菜等。在干鲜果品中，有杏仁、黑枣、桃仁、薄荷叶、茶叶等。有些苦味食物隐藏在粮食和豆类食品中，有糯米、大豆豉、荞麦等。另外，还有食药兼用的五味子、莲子芯等，用沸水浸泡后饮用为宜。五味子适于四季，冬春季饮用更好，而莲子芯则最适于夏季饮用。
咸与淡：人体进食盐分过少会影响身体健康，而食盐量过高已被证明是高血压、心脏病的高发病率的罪魁祸首。一般正常成年人每天摄入盐的量应当在5—6克之间，这相当于20—30克酱油的含盐量。为了自己的身体健康，请尽量少吃些盐，但夏季因出汗会损失盐分，可在其他季节适当多吃一点盐。不过，一味追求饮食清淡也不利健康，饮食如果没有盐作配料，难以想象我们的口味会变成什么样，而且盐的主要成分是钠，有助于维持人体正常的血容量，控制人体细胞内外水分的流通，对于神经脉冲的传导、蛋白质和糖的代谢等起着重要的作用，也是维持人体酸碱平衡和某些酶活性必不可少的物质。目前人们的食盐量普遍过高，所以不管你已经养成爱吃咸还是爱吃淡的习惯，都要适当控制食盐量。
